人们较多地按检查者是否能听到耳鸣声而把耳鸣分为主观性耳鸣和客观性耳鸣。

客观性耳鸣多由于咽鼓管过度开放、肌肉活动或血管结构、功能异常所引起。严格来讲它属于身体活动的声音，即体声。

（一）耳源性耳鸣

(1)外耳性耳鸣：耳廓、外耳道软骨部或骨部的病变阻塞外耳道时皆可引起耳鸣。此乃外耳道阻塞而妨碍声波传入中耳，由于环境噪声也受到隔绝，其对体内生理性杂音的掩蔽作用减弱，使体内产生的微弱声音相对增强而造成耳鸣。

(2)中耳性耳鸣：中耳的病变常引起不同程度的传导性聋，同样使环境噪声对体内生理性杂音的掩蔽作用减弱。另外，鼓室内病变如颈静脉体瘤等可引起搏动性耳鸣。

(3)耳蜗性耳鸣：耳蜗病变所致耳鸣的机制尚不清楚，大多数学者认为这种耳鸣是病变部位的自发性放电活动所致。损伤的毛细胞可产生持久的去极化状态，引起神经元的兴奋，产生异常信号(Dallos, 1968; Durrant, 1981)。上述异常自发性放电活动也与中枢对末梢的抑制作用减弱或消失有关。

(4)蜗后病变性耳鸣：蜗后病变包括内耳道和小脑脑桥角病变，如听神经瘤、脑膜瘤、胆脂瘤、炎症或血管异常等。该部位的任何病变压迫听神经所造成的机械性刺激，可产生异常的神经冲动而导致耳鸣。

(5)脑干或听中枢通路性耳鸣：中枢听觉径路病变包括脑干和听觉皮层的病变，如多发性硬化、肿瘤、血管病变、感染病灶累及蜗核与听皮层间的传入或传出神经纤维等，皆能对听觉传导径路反射弧造成干扰，同样导致耳鸣。上述耳鸣称为中枢性耳鸣。

（二）非耳源性耳鸣

(1)血管源性耳鸣：颈动脉或椎动脉系统的血管病变，包括颅内和颅外的血管病变皆可引起耳鸣。如动静脉瘘和动脉瘤，常产生与脉搏同步的搏动性杂音。

(2)肌源性：腭肌阵挛是客观性耳鸣最常见的原因。腭肌阵挛多由精神因素所引起，也可由神经系统病变，如小脑或脑干损害所引起。患者一耳或双耳可听到不规则的咯咯声，耳鸣的节律与软腭痉挛性收缩同步。此外，中耳肌包括镫骨肌或鼓膜张肌痉挛性收缩亦可产生典型节律的卡嗒声。用声导抗仪进行检查可发现耳鸣的发生与声导抗的改变是同步的。

(1)有听力损失的耳鸣；

(2)无听力损失的耳鸣。

(1)生理性耳鸣：当人处于很安静的环境中时，就有可能听到身体内器官、脏器活动时产生的声音，如血液循环的嗡嗡声或某区动脉受压时产生的脉动性的声音。

(2)病理性耳鸣：机槭性、中毒性、感染性、变态反应性、自发性耳鸣、噪声性耳鸣、药物性耳鸣、全身性耳鸣。

幻听：耳鸣声呈语言样，如听见被指责或被骂声， 为精神病的一种症状，应作精神病治疗。

听像：听像(auditory imagery)是由心理学原因引起的耳鸣声中最常见的为乐声或歌声，它可能是平常的耳鸣声而被想象转换为愉快的乐声。也可能为轻型精神病或精神紊乱而同时伴有耳鸣者。如无其他严重精神病的表现可不用治疗，但若严重影响工作、学习及生活者应适当治疗。